Dos años después de las inundaciones de la DANA, un estudio de investigadoras del CSIC y la UNED ha analizado una consecuencia menos visible en los municipios valencianos afectados: la probabilidad de parto prematuro fue mayor entre los embarazos expuestos a las riadas durante el último trimestre. El trabajo estima un aumento de dos puntos porcentuales sobre una tasa de referencia del 5,5 %. Expresado en términos relativos, equivale a un incremento del 36 %. En las localidades con mayores daños materiales, el aumento estimado llegó al 76 %.
Las cifras describen una asociación estadística observada en los nacimientos analizados. No demuestran por sí solas que la inundación causara cada parto prematuro, ni que el estrés fuera el mecanismo responsable. Esta diferencia importa para entender qué midieron las autoras y hasta dónde permiten llegar sus conclusiones.
Dos puntos porcentuales no son un aumento del 2 %
La tasa de referencia del 5,5 % significa que, antes de aplicar el incremento estimado, se registraban alrededor de cinco nacimientos prematuros y medio por cada cien. Añadir dos puntos porcentuales sitúa la probabilidad estimada en torno al 7,5 %. El cálculo relativo es distinto: esos dos puntos equivalen a aproximadamente un 36 % de la tasa inicial, porque 2 dividido entre 5,5 da un 36,4 %. No significa que el riesgo pase al 41,5 % ni que aumente 36 puntos.
El detalle por intensidad del daño permite comparar el resultado general con zonas concretas. En los municipios con daños moderados, la diferencia estimada frente a las localidades sin daños fue de 1,8 puntos porcentuales. En los más afectados, alcanzó 4,2 puntos, equivalente a un incremento relativo cercano al 76 % sobre la referencia del 5,5 %. La estimación general de dos puntos resume el conjunto expuesto, mientras que 1,8 y 4,2 corresponden a niveles distintos de daño. No son cantidades que deban sumarse.
El riesgo relativo ayuda a comparar cambios respecto a un punto de partida, pero puede hacer que una variación parezca mayor si se omite la tasa inicial. Por eso, leer juntas la referencia del 5,5 %, la subida absoluta y el porcentaje relativo ofrece una imagen más clara que cualquiera de esas cifras por separado.
Casi 12.000 nacimientos comparados en dos periodos
El estudio analiza 11.948 nacimientos registrados en la Comunitat Valenciana durante noviembre y diciembre de 2023 y los mismos meses de 2024. Son dos grupos de tamaño parecido: 5.867 nacimientos en el periodo de 2023 y 6.081 en el de 2024. Las investigadoras utilizaron microdatos administrativos del Instituto Nacional de Estadística y compararon la evolución de los partos prematuros en municipios afectados por las inundaciones con la registrada en municipios no afectados.
El diseño de diferencias en diferencias combina esa comparación territorial con la evolución entre años. La pregunta no es solo si hubo más partos prematuros en un grupo, sino si su cambio entre 2023 y 2024 fue distinto del observado en el grupo de comparación. El análisis también examina diferencias según la intensidad de la exposición a la DANA. La muestra no procede de una encuesta a embarazadas, sino de registros de nacimientos.
El análisis se centra en madres que estaban en el tercer trimestre de gestación cuando ocurrieron las inundaciones y cuyos bebés nacieron en noviembre o diciembre de 2024. Por tanto, no responde qué pudo suceder en embarazos que estaban en fases anteriores ni permite trasladar automáticamente la estimación a todos los nacimientos de la Comunitat Valenciana.
El estrés es una explicación posible, no una medición del estudio
Las autoras plantean que el estrés materno pudo contribuir al resultado. Una inundación puede alterar de forma brusca la vivienda, los ingresos, la movilidad y el acceso cotidiano a servicios, además de provocar incertidumbre durante el embarazo. Sin embargo, los datos usados en el análisis no miden directamente el nivel de estrés de cada madre. Esa explicación es compatible con los resultados y con la hipótesis estudiada, pero no queda probada como causa individual.
Tampoco se debe interpretar la cifra como un pronóstico médico para una persona concreta. Se trata de una diferencia estimada entre grupos y periodos, a escala municipal. El estudio informa sobre un patrón poblacional, no sobre el destino de cada embarazo. Su utilidad está en aportar evidencia sobre una posible consecuencia sanitaria colectiva de la catástrofe.
Qué aporta a los planes de emergencia
La investigación amplía el balance de la DANA más allá de los daños visibles en viviendas, carreteras y comercios. Las investigadoras proponen incorporar la salud materna y perinatal a la prevención y respuesta ante desastres. En la práctica, eso sitúa la continuidad de la atención obstétrica, el apoyo a las embarazadas y el seguimiento sanitario entre los asuntos que pueden requerir atención cuando una emergencia altera los servicios y la vida diaria de una zona.
La difusión pública del estudio el 29 de octubre de 2026, cuando se cumplieron dos años de la DANA, y su repercusión en los días posteriores dieron actualidad a un episodio ocurrido en 2024. La investigación delimita una señal para futuras evaluaciones de emergencias: el impacto de una inundación también puede aparecer en los registros de salud meses después de que baje el agua. El análisis se ciñe a embarazos en el tercer trimestre y no determina qué mecanismo produjo la asociación observada.
